2024年英国大选中，一个明显疏忽是很少关注外交政策，尤其是对中国的政策，而中国是影响国家和全球稳定的关键因素之一。英国正深陷国内困境，包括国民保健服务的等待时间创下纪录、监狱人满为患，以及税收负担达到70年来最高。在这种情况下，英国首相基尔·斯塔默领导的政府在东亚问题上立场不够明朗，这令人费解。
7月5日，基尔·斯塔默在英国伦敦唐宁街10号首相府前发表讲话。（新华社）
英国作为七国集团和联合国安理会成员，仍然具有重要的地缘政治影响力。但前首相戴维·卡梅伦所描述的英中关系“黄金时代”似乎正变得越来越遥远。
在卡梅伦之后，首相在将中国视为牟利机会和安全威胁之间摇摆不定，久而久之，他们的鹰派立场越来越强硬。这些转变产生了深远影响，尤其是在《国家安全与投资法》通过之后，该法加强了对外国投资，特别是来自中国的投资的审查。
英国外交大臣戴维·拉米面临的任务包括处理与美国微妙的“特殊关系”、促进与欧盟改善关系，以及稳定英中关系。1997年英国前首相托尼·布莱尔在大选中获胜后，工党支持扩大与中国的贸易和文化交流，从而吸引了中国对英国基础设施和教育的大量投入。以此作对比，人们可能会预测斯塔默政府将采取类似的做法。
斯塔默提到自己作为检察官的角色，强调了对法治的承诺，这表明他很可能会重新评估工党对中国的立场，即在经济考量与道德义务之间寻找平衡。斯塔默面临双重挑战，既要在外交政策上区别于他的前任，又要让企业和国际盟友感到放心。二者兼顾需要一种有原则、有基础，但又能适应真实情况的外交政策立场。
工党的首要任务是重置与欧盟和民主伙伴的关系，这将重新调整英国的联盟并抵制中国的影响。工党承诺全面“审计”英国对华关系，这标志着一种审慎的、基于证据的方法——远离政府对华政策的被动和交易性质。
然而，有原则的、价值观驱动的立场同样面临严重挑战。脱离与中国难分难解的经济和政治关系，将是一项复杂而长期的努力。然而，斯塔默似乎没有被吓倒，敢于直面英中关系不牢固的现实。
新政府会不会放宽中国投资的途径，一切还有待观察。如果遵循功利主义的方式，即通过促进经济增长来优先实现集体福祉最大化，那么新政府将主张放松投资规则。但斯塔默通过法律经验培养的信念，将在他协调外交和国内政策时投下长长的阴影。
英国脱欧后对经济复苏的需求将决定英国的外交政策格局。中国可能会利用脱欧后的贸易协议来推进长期战略目标。在工党致力于解决经济差距问题之际，中国应该把投资目标对准曼彻斯特和利兹等城市。对这些地方的投资，将使中国在新兴经济中心站稳脚跟。
英格兰北部拥有不断扩大的市场、熟练的劳动力，以及蓬勃发展的制造业和数字技术行业，为中国企业提供了有利可图的机会。这些投资符合英国政府重新平衡经济布局、不倚重伦敦和东南部的努力，使中国企业能够实现资产多元化、降低风险并拓展新市场。
英国在东亚明显失去了方向。斯塔默超越了英国前首相里希·苏纳克围绕中国的“系统性威胁”言论，这突出说明当前是一个关键时刻。斯塔默必须划定英国在东亚的盟友，重新定义全球联盟，在日益多极化的世界中重新获得战略自主权。
本文由澳大利亚东亚论坛网站9月18日发表，原题为《英国对华关系面临关键时刻》，作者是米切尔·加拉格尔。
栏目主编：秦红 文字编辑：董思韵
来源：作者：参考消息
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