鹊桥二号中继星开启探月四期征程
3月20日,鹊桥二号中继星顺利发射,标志着探月四期大幕开启。本次发射采用了新一代运载火箭长征八号,引发关注。
为何选择长征八号?
长征八号为我国新一代中型运载火箭,虽然体型较小,但用于发射鹊桥二号中继星却十分经济,原因在于以下两点:
- 鹊桥二号卫星重量较轻,不到1.3吨,如果使用运力更大的长征五号,会造成浪费。
- 长征八号采用末级发动机二次点火技术,提高运载能力,不仅满足了鹊桥二号的需求,还搭载了两颗小卫星,并留有安全余量。
鹊桥二号与鹊桥一号的区别
与2018年发射的鹊桥一号相比,鹊桥二号在以下方面进行了升级:
- 技术创新更多,功能更强。
- 携带了极紫外相机、阵列中性原子成像仪等科学仪器,承载科学探测任务。
- 直径4.2米的镀金反射伞,增强电磁波反射能力。
- 直径0.6米的可驱动抛物面天线,确保时刻指向地面数据接收站。
- 设计寿命更长,达到8年,可接替鹊桥一号为嫦娥四号提供中继服务。
天都卫星随行执行任务
本次发射还搭载了两颗天都卫星,它们肩负着环绕月球编队飞行的新技术试验:
- 天都一号:进行地月激光测距和高速测控技术试验。
- 天都二号:配置导航服务,开展星间测量技术试验。
中国深空通信网的未来
鹊桥二号中继星的成功发射为后续探月任务奠定了基础。专家表示,我国将继续建设月球通信、导航、遥感系统,并最终构建以月球为中心的深空互联网,向太阳系深处不断延伸。
吴伟仁,中国工程院院士、中国探月工程总设计师,为我们描绘了未来太空探索的宏伟愿景。
他指出,我国正在打造一个以月球为核心的太空星座,集通信、导航、遥感等功能于一体。这一星座将成为探索深空的基石。
吴伟仁透露,未来的深空探索计划不仅限于月球。随着太空星座的逐步构建,我国将逐步向其他星球延伸,形成连接多个星球的深空互联网。
这一互联网将提供通信、导航、遥感等多种功能。它将使月球基地成为一个充满活力的通信中心,航天员不再感到孤单,能够实时观看电视、比赛和使用 Wi-Fi。
吴伟仁强调,未来的空间基础设施将从以地球为中心转变为以月球为中心,并进一步延伸至太阳系更为广阔的区域。
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