他们终于能返回地球了？

据美国国家航空航天局（NASA）网站消息，当地时间28日下午，美太空探索技术公司（SpaceX）的“龙”飞船搭乘猎鹰9号火箭发射升空，并搭载两名宇航员飞往国际空间站。此次代号为“Crew-9”的航天任务，除了开展科学实验等，还将接回因波音公司“星际客机”飞船故障滞留空间站的两名美国宇航员。

“龙”飞船是美国首个由私营企业建造并运送宇航员往返空间站的载人飞船，也是自美国航天飞机之后首个获美航天局认证的常规运送宇航员往返空间站的载人飞船。

这是“龙”飞船第九次为国际空间站运送轮换宇航员。两名宇航员分别是来自美国的尼克·海格和来自俄罗斯的亚历山大·戈尔布诺夫。

据NASA介绍，两名宇航员将在空间站开展200多项科学实验和技术演示，包括血液凝固研究、湿度对植物在太空环境生长的影响以及宇航员视力变化等。

按计划，“龙”飞船将于明年2月底返回地球。这也意味着，搭“顺风车”回家的两名“流浪”美国宇航员总计将在空间站滞留达8个多月。美官员称，SpaceX无法在不影响其他预定任务的情况下让他们提前返回。

今年6月5日，美国宇航员威尔莫尔和威廉姆斯搭乘首次载人试飞的波音公司“星际客机”飞船发射升空，6月6日飞抵国际空间站。飞船原定6月14日脱离国际空间站返回地球，但由于出现推进器故障和氦气泄漏等问题，返航时间一再推迟。两名宇航员至今已滞留国际空间站两个多月。

8月24日，MASA宣布最终决定，出于对波音公司“星际客机”安全性的担忧，滞留在国际空间站的两名美国宇航员将改乘SpaceX“龙”飞船返回地球，定期明年2月，两人原本为期8天的太空之旅将延长到8个月。

9月6日，波音“星际客机”脱离国际空间站，不载人返回地球。NASA发言人表示，对着陆成功感到高兴，“要是能按原计划进行（两位宇航员一同返回）就更好了”。

英国广播公司（BBC）指出，波音和SpaceX可谓是“竞争对手”关系，这两家公司都获得了NASA的合同，为宇航员提供商业太空旅行，希望以此来降低成本。但不少美媒认为，波音“星际客机”飞船首次载人试飞便如此收场，无疑加剧了公众对其产品安全的担忧。

来源：观察者网